Rumore aerei, danni allo sviluppo dei bambini

L’esposizione a livelli elevati di rumore di aerei può pregiudicare lo sviluppo cognitivo dei bambini: l’allarme arriva da uno studio pubblicato sulla rivista Lancet.

Comprendere il modo in cui l’ambiente influenza la salute dei bambini è fondamentale nel quadro delle strategie di prevenzione. Mentre gli effetti dell’inquinamento atmosferico sono ormai ben noti, si sapeva meno finora sull’effetto dell’inquinamento acustico sulla salute dei più piccoli.

I ricercatori della Queen Mary’s School of Medicine and Dentistry dell’University of London guidati da Stephen Stansfeld hanno analizzato gli effetti del traffico automobilistico e del rumore causato dal traffico aereo sullo sviluppo cognitivo dei bambini. Oltre 2800 bambini dai 9 ai 10 anni di età frequentanti 89 scuole situate nei pressi di 3 importanti aeroporti europei (Schiphol in Olanda, Barajas in Spagna e Heathrow in Inghilterra) hanno preso parte allo studio.

I ricercatori hanno misurato i livelli di inquinamento acustico e li hanno rapportati ai risultati di una serie di test cognitivi sottoposti ai bambini. Analizzando i dati, si è scoperto che l’esposizione all’inquinamento acustico pregiudica la capacità di leggere correttamente.

L’età nella quale si impara a leggere è ritardata di 2 mesi per un cambiamento di 5 decibel nell’inquinamento acustico da aerei presente nell’ambiente.

L’esposizione al rumore del traffico automobilistico non sembra avere un effetto altrettanto significativo sulla capacità di leggere, ma inaspettatamente è risultato dannoso nei confronti della memoria.

Un’esposizione a livelli elevati di entrambi i tipi di inquinamento acustico è associata ad una peggiore qualità della vita per i bambini e ad un netto aumento dello stress. Gli autori dello studio concludono che le scuole situate nei pressi di aeroporti non sono ambienti salutari né adatti all’educazione dei bambini.

Fonte: Aircraft and road traffic noise and children's cognition and health: a cross-national study. The Lancet 2005; 365:
 

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