Psicoacustica

Lo studio della percezione soggettiva umana dei suoni

La crescente diffusione dell'inquinamento acustico sia nello spazio sia nel tempo, ha notevoli implicazioni sociali, economiche e sanitarie e questo è ancor più vero ai giorni d'oggi. Per analizzarle esiste un’apposita branca dell’acustica, detta psicoacustica. La psicoacustica è lo studio della percezione soggettiva umana dei suoni. Più precisamente è lo studio della psicologia della percezione acustica. Essa si occupa della percezione uditiva dei soggetti sottoposti a suoni e rumori, ovvero di come i suoni e rumori vengano percepiti e convertiti dal cervello in pensieri e sensazioni.

Spesso, a parità di livello in decibel, un rumore può essere più fastidioso di un altro. Allo stesso modo, quasi paradossalmente, in alcune situazioni un rumore può risultare più gradevole rispetto ad un altro, in quanto può essere percepito dall'ascoltatore come messaggero di un'altra qualità relativa all'oggetto che lo emette: è ad esempio abbastanza comune tendere a correlare il rumore emesso da una vettura sportiva, con la potenza sviluppata del motore della stessa. Al pari quindi delle altre caratteristiche di un prodotto come le prestazioni, la forma o il colore, anche la 'qualità' del rumore emesso può contribuire alla formazione del giudizio complessivo, che determina le scelta di un particolare prodotto, su una rosa di possibili candidati all'acquisto. Lo studio della 'qualità del suono' è un argomento relativamente complesso, che può però essere notevolmente facilitato da appositi tools, i quali consentono di visualizzare graficamente le caratteristiche salienti dei rumori, mediante l'utilizzo dei diversi parametri psicoacustici, come ad esempio il loudness, lo sharpness, la fluctuation, il roughness.

L’Idasc-Cnr (Istituto di Acustica e Sensoristica "Orso Mario Corbino") ha sviluppato metodologie innovative per la caratterizzazione acustica degli ambienti (di vita e di lavoro, esterni e interni) e per l'analisi delle reazioni soggettive degli individui esposti, in relazione ai parametri acustici misurati.

Gli obiettivi di queste indagini sono quanto mai diversificati: dal determinare nei veicoli e nelle macchine industriali l'esposizione vibro-acustica e le reazioni fisiologiche dell'individuo operatore, a misurare l’impatto acustico sulla popolazione in aree predefinite, valutando i benefici degli interventi di risanamento acustico (per es. barriere fonoassorbenti su tratti di strada e asfalti di nuova concezione).

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