Il suono in acqua

La propagazione del suono in un liquido

Il suono si trasmette attraverso le onde sonore generate dalla vibrazione di un corpo elastico, le quali si propagano nello spazio attraverso un mezzo gassoso (aria), liquido (acqua) o solido (terreno).

Il suono viaggia più rapidamente nei mezzi più densi. Quindi nell'aria il suono viaggia più lentamente (340 metri al secondo) che nell'acqua (1500 metri al secondo) o nella roccia (6000 metri al secondo).

La percezione di un suono è tuttavia legata anche alla sua frequenza, ovvero al numero di vibrazioni che vengono prodotte nell'intervallo di tempo (convenzionalmente assunto pari a 1 secondo), le quali si misurano in Hertz (Hz). L'orecchio dell'uomo è in grado di percepire suoni da 20 a 20.000 Hz.

I suoni con frequenze inferiore a 20 Hz vengono chiamati INFRASUONI, quelli superiori a 20.000 Hz ULTRASUONI.

Benché gli infrasuoni non possano essere uditi dall'uomo, essi sono accompagnati ad onde di elevata intensità sonora e da lunghezze d'onda grandi, in certi casi grandissime, svariate centinaia di metri, che si possono propagare indisturbati per svariati chilometri. L'energia racchiusa è tale che sono percepibili anche attraverso lo scheletro, come chiunque ha sperimentato ponendosi vicino a un grosso diffusore in un concerto, o in una discoteca, e percependo "nel petto", anziché nelle orecchie, le vibrazioni corrispondenti ai bassi ritmici.

Allo stesso modo, molti pesci, pur non disponendo di un vero e proprio orecchio, riescono a percepire i suoni attraverso appositi organi sensoriali posti lungo le linee laterali del corpo, in grado di rilevare le variazioni di pressione delle particelle d'acqua.

I pesci riescono a percepire suoni compresi tra i 50 ed i 2.000 Hz, con massima udibilità attorno ai 200-800 Hz. In presenza di intenso rumore ambientale questi tendono ad allontanarsi, come ben sanno i pescatori, specie se di bassa frequenza.

Tuttavia, quando un suono si produce in aria e colpisce l'acqua, o viceversa, l'onda viene riflessa dalla superficie. Solo una piccola parte del rumore si propaga sotto o sopra la superficie, a condizione che il rumore risulti particolarmente intenso, poiché l'aria e l'acqua hanno differente densità. Non è quindi possibile spaventare i pesci gridando da fuori dell'acqua!